La distribución de láminas de asbesto cemento, para casi cualquier uso en construcción. Provocó que en muchas casas construidas a partir de la segunda mitad del siglo XX, se encuentre asbesto en paredes. Pero no solo en estas sino también se puede encontrar asbesto en techos (Uralitas), depósitos de agua, canalizaciones etc..
¿Que es el Amianto o Asbesto? Definición
El Asbesto o Amianto es el nombre por el cual se designan a un conjunto de minerales. Que podemos encontrar de forma natural en el medio ambiente. Y que destacan por ser muy resistentes tanto a la acción del calor como a la corrosión por diferentes agentes físicos o químicos.
El hecho de que sea tan resistente y al mismo tiempo fácil de trabajar con él, por su estructura filamentosa, hacen que el asbesto, haya sido utilizado de forma tradicional para múltiples productos comerciales como puede ser pastillas de freno en automóviles, materiales de construcción y para la elaboración por parte de la industria textil, de prendas resistentes al fuego.
Amianto composición química y toxicidad
El amianto es una forma fibrosa, que adoptan los silicatos hidratados de magnesio, hierro o calcio. Cada uno de los cuales otorgan al amianto unas propiedades físico-químicas diferentes. La fórmula básica del amianto (en el caso del silicato hidratado de magnesio, que es el más habitual) es pues:
- Mg6[(OH)8/Si4O10]
Si observamos la fórmula química del asbesto, observaremos que no existe un componente en especial que le otorgue su carácter tóxico. Su toxicidad está ligada a su forma filamentosa, sus extremos punzantes en algunos tipos de asbesto y sobre todo a la reacción de tipo inflamatorio que induce a nivel del pulmón cuando es inhalado.
Y como consecuencia el desarrollo de una Asbestosis, Cáncer de Pulmón ( y sus metástasis como cáncer de piel, cáncer de hígado, cáncer de ovario etc) o de Pleura (Mesotelioma)
El asbesto que es y donde se encuentra
El asbesto ha tenido especialmente en el pasado un amplio uso en la construcción: como aislante en paredes techos y tuberías , fibrocemento etc.. También ha servido para la producción en la industria de diferentes componentes como:
- Tela de Asbesto y sus usos en la industria textil de equipos especiales
- Rejilla de Asbesto y sus usos como difusora del calor o fuego en laboratorios
- Malla de Asbesto con usos de naturaleza muy diversa
- Tubería de Asbesto cemento y sus usos en la arquitectura y construcción.
- Fabricación de triángulo de alambre y asbesto de usos variados.
- Pinturas
- Juntas aislantes
- Frenos de automoción
- Conducciones de líquidos recubiertas por amianto o asbesto.
¿Que es el Asbesto en las Paredes?
La cantidad de asbesto utilizado en la construcción de casas, ya sean paredes tejados etc.. Es muy elevada, debido en buena parte a la invención del Fibrocemento de Asbesto. Una mezcla de asbesto y cemento Portland. Se trata de un material que aporta muy buenas cualidades arquitectónicas:
- Alto grado de resistencia al fuego, muy superior a la madera o el vinilo
- Evita perfectamente las galerías provocadas por las termitas y otros parásitos de la madera
- A diferencia de la madera no se pudre
- Tiene muy fácil limpieza y mantenimiento
- Tiene menos prioridad que la madera u otros materiales lo que hace que se pueda pintar con menos pintura y más rápido.
El Asbesto cemento no es más que un tipo de cemento portland al cual se han añadido a su composición fibras de asbesto. Pronto se observó que dicho cemento-asbesto, tenía unas peculiaridades que lo hacían único como recubrimiento o aislante en casas, cañerías, etc..
El origen del asbesto cemento tal y como lo conocemos hoy, se debe a Ludwig Hatschek un ingeniero austriaco que en 1907, no solo se limitó a mezclar las fibras de asbesto con cemento Portland. Sino que lo hizo respetando una estructura en capas, lo que hacía muy fácil utilizar el asbesto cemento en forma de tablillas para aislar mejor diferentes tipos de superficies: asbesto cemento en techo, paredes suelo etc..
El invento tuvo tanto éxito que unos años más tarde en 1920 el consorcio de aseguradoras de los USA. Recomendaba el uso de tablillas de revestimiento con asbesto cemento en el interior de las casas. Como es de suponer esto disparó las ventas del nuevo producto y su internacionalización. Hasta que a mediados de los años 70, se empezó a prohibir el uso de asbesto para la producción de materiales de la construcción. Inicialmente en los USA, pero posteriormente dicha prohibición se fue extendiendo a otros países del mundo.
Asbesto (amianto) y riesgo de cáncer
La exposición crónica o prolongada a un mineral natural como el asbesto. Ya sea trabajando en minería o bien manipulando algunos de los materiales que incorporan asbesto en su formulación. Como el cemento asbesto, las tuberías y materiales de la industria naval. Conllevan un mayor riesgo de padecer una asbestosis pulmonar y posteriormente un cáncer de pulmón.
En principio la patología más común ligada a la exposición al asbesto es la asbestosis. Una inflamación del parénquima pulmonar ligado a que el asbesto induce una fibrosis pulmonar difusa. Junto con esta fibrosis el asbesto induce también otras patologías no cancerosas como son: el derrame pleural benigno, las placas pleurales benignas e incluso las atelectasia redonda.
Más adelante a medida que la enfermedad avanza, esta fibrosis e inflamación pulmonar (asbestosis), puede convertirse en un cáncer de pulmón. Una patología de mucha mayor gravedad.
Asbesto en casa
A día de hoy se desconoce el número total de casas que todavía pueden tener asbesto en su estructura. Constituyendo un riesgo para la salud de sus habitantes. Lo mejor en estos casos es contactar con una empresa especializada para que evalúe el potencial riesgo que tiene nuestro hogar.
La mejor detección de la presencia o no de Amianto en una casa con independencia de su año de construcción. Consiste como ya hemos comentado en contactar con una empresa especializada en la detección del Amianto. Para estar aún más seguros de la eficacia de dicha empresa comprobaremos si se halla inscrita en el R.E.R.A (Registro de Empresas para trabajos con amianto).
Si no queremos contratar a una empresa especializada, podemos también por nuestra propia cuenta hacer un análisis casero de la presencia o no de amianto:
a) Inspeccionar en las escrituras de la casa, su año de construcción y de posibles reformas. En especial la documentación relativa a la instalación del tejado.
b) Podemos buscar también en las placas de fibrocemento la posible presencia de las siglas NT (nueva tecnología), que nos garantiza que el material no contiene amianto.
c) Siempre con el uso de mascarilla y guantes, podemos hacer una toma de muestras del material sospechoso, para remitirlo al laboratorio oficial de control
Paredes de Amianto o Asbesto en España
El uso del amianto o asbesto está prohibido en España desde el año 2002. Recogiéndose así las recomendaciones de la OMS, que dice no solo que el asbesto es cancerígeno. Sino que en el mundo se supone que pueden haber hasta 125 millones de personas expuestas a este mineral tóxico.
Aun así no dejan de ser llamativos la cantidad de escombros y depósitos ilegales de escombros con asbestos que tenemos en España. Entre los cuales destaca el caso de Santa María de Benquerencia en Toledo, donde la empresa Interturbo depósito hasta 90.000 toneladas de materiales contaminados con amianto. Pudiendo afectar de forma directa hasta casi 3500 familias, con un problema que seguirá estando presente como mínimo hasta el año 2040.
Y esto es solo un ejemplo de los cientos de vertederos incontrolados con materiales y escombros de construcción contaminados con amianto.
¿Que me puede pasar por Respirar Amianto una vez?
A priori, la Asbestosis o Amiantosis es una enfermedad del pulmón de tipo crónico. Provocada por la inhalación de asbesto o amianto, de forma continuada. Es decir que para que una sola inhalación de amianto o asbesto pueda llegar a suponer un problema respiratorio, se debería inhalar una dosis muy elevada de este tipo de fibra de amianto. Algo que en condiciones naturales no es lo habitual.
A que grupo de enfermedades profesionales pertenece la Asbestosis
La ley es muy clara y determinante al definir una Enfermedad Profesional como aquella que se contrae. Por la acción o trabajo realizado por cuenta ajena (es decir trabajando para un tercero). En el grupo de actividades recogidas en el desarrollo por reglamentos del Artículo 157 de la Ley General de la Seguridad Social. Recientemente la ley reconoce también a los trabajadores autónomos.
Dentro de este Articulo 157 sobre Enfermedades Profesionales la Asbestosis se clasifica en:
- La Asbestosis se engloba en el Anexo 4
- Grupo de Enfermedades Profesionales Causadas Por Inhalación De Sustancias Y Agentes No Comprendidas En Otros Apartados.
- Causados por un Agente de tipo: 4C – Polvos De Amianto (asbesto)
- Más concretamente en el subagente: 4C01 – Asbestosis. Trabajos Expuestos A La Inhalación De Polvos De Amianto (asbesto).
- Dentro de una actividad de tipo 01
- Cuyo código de actividad es: 4C0102
- Actividad EEPP 4C0102 – Fabricación De Tejidos, Cartones Y Papeles De Amianto.
Amianto Usos
El Amianto en una casa, debido al uso masivo del fibrocemento se ha convertido en un riesgo importante. Además la producción del Fibrocemento, permitió aumentar la versatilidad de productos que contenían asbesto. Aumentando así el abanico de productos que pueden contener asbesto:
- Tela de Asbesto y sus usos en la industria textil de equipos especiales
- Rejilla de Asbesto y sus usos como difusora del calor o fuego en laboratorios
- Malla de Asbesto con usos de naturaleza muy diversa
- Tubería de Asbesto cemento y sus usos en la arquitectura y construcción.
- Producción de tabiques y separaciones con fibrocemento de asbesto, algo de amplio uso hace años en arquitectura.
- Fabricación de tejados lisos u ondulados con fibrocemento de asbesto. Una solución ligera, muy aislante y barata de producir tejados.
- Fabricación de triángulo de alambre y asbesto de usos variados.
- Conducciones de agua, gas, eléctricas etc..
A parte de poder encontrarnos el Asbesto, en productos derivados del Cemento Asbesto también lo podemos encontrar en casi 3000 productos distintos. Entre los cuales destacan por su uso en casas:
- Pinturas para parchar como yeso
- Algunos tipos de Linóleo
- Lozas y Azulejos
- Pegamentos para adherir azulejos
- Algunos tipos de tejas especiales
- Aislamientos soplados utilizados en los áticos.
- Uso como revestimiento de tuberías de agua caliente o de vapor de agua
- Paredes y pisos que precisan una especial protección al estar cercanas a fuentes de calor como chimeneas.
Este gran abanico de usos hace que aún estando hoy en día prohibido el uso, fabricación y comercialización de productos con asbesto. Son todavía muchas casas, especialmente las viejas, las que presentan altos grados de contaminación pasiva por amianto o asbesto.
Amianto Peligros (de las fibras de amianto)
Los peligros que conlleva el amianto o asbesto no vienen marcados por la toxicidad per se de este mineral. Sino porque se encuentra en multitud de materiales tanto de construcción, como otros ( industria naval, automoción, telas o mantas de amianto y tejidos contra el fuego etc..). De estos materiales bien sea por su desgaste, perforación o manipulación etc.. se pueden desprender fibras y polvo de amianto (asbesto).
Este polvo o fibras de amianto, en función del tipo de amianto al que pertenezca, tiene mayor o menor capacidad de ser inhalado por el ser humano. Una vez inhalado si bien una pequeña parte de este mineral puede ser removido y expulsado al exterior, otra parte del mismo queda para siempre en el pulmón. Generando una reacción inflamatoria y posterior cicatrización en el parénquima pulmonar.
A medida que van incrementándose estas cicatrices de colágeno en el pulmón. El aparato respiratorio pierde buena parte de su capacidad de distensión y contracción en cada inhalación y exhalación. Esto acaba provocando lo que se conoce como Disnea o dificultad respiratoria asociada a la inhalación del amianto.
Consecuencias Graves para la salud de los materiales cancerígenos como el Amianto
Debemos añadir que no hay una cura para esta reacción inflamatoria por inhalación de amianto o asbesto. Y que se conoce popularmente como Asbestosis o Amiantosis. La enfermedad en sí tiene un periodo de latencia muy largo de entre 20 a 30 años y empezar a cursar con problemas paralelos a la asbestosis como son: la formación de placas pleurales, la aparición de una fibrosis difusa, puede darse un derrame pleural caracterizado por un dolor agudo en el pecho y telangiectasias redondas.
Pero la peligrosidad del asbesto no se queda a nivel de una enfermedad que ya de por si es grave como la Asbestosis. Sino que tiende a evolucionar hacia la generación de un cáncer de pulmón (el cual tiene a su vez una elevada tasa de metástasis dando, cáncer en la piel, en el ovario, el hígado, etc..). Y una segunda evolución aún peor que el propio cáncer de pulmón, que es el cáncer pleural maligno o Mesotelioma. Una enfermedad donde la esperanza de vida del paciente se ve seriamente afectada.
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